在線分析儀器作為分析儀器的重要組成部分，可直接安裝在工業生產流程或其他源流體現場，是用于在過程工藝中，實現對物質成分或物性參數連續或周期性的自動在線分析和過程監測的分析儀器，即對于物質成分或物性參數進行實時的連續測量，并將檢測到的物質成分或物性參數信息用于工藝過程產品質量的自動監測或過程設備運行的自動控制。
        紅外氣體分析儀按照光源發出的光是否經過分光分為分光型和非分光型紅外氣體分析儀。固定分光型（CDIR）采用分光系統，使通過氣室的輻射光譜與待測組分的特征吸收光譜吻合，其優點是選擇性好，缺點是光束能量會減小，靈敏度不高。非分光型（NDIR）是指光源發出的連續光譜全部投射到待測樣品上，待測組分吸收其各個特征波長譜帶的紅外光，吸收具有積分性質，其優點是靈敏度高，高信噪比和良好的穩定性，缺點是待測樣品中的其他組分的重疊吸收峰會對測量產生干擾。
紅外氣體分析儀按照光學系統不同分為雙光路和單光路紅外氣體分析儀。雙光路是從兩個相同的光源或從分配的一個光源發出兩路彼此平行的紅外光束，分別通過幾何光路相同的分析氣室、參比氣室后進入檢測器。單光路是從光源發出單束紅外光，只通過一個幾何光路。但對于檢測器，接收到的是兩個不同波長的紅外光束，只是它們到達檢測器的時間不同。即利用調制盤的旋轉，將光源發出的光調制成不同波長的紅外光束，輪流通過分析氣室送往檢測器，實現時間上的雙光路。
       紅外氣體分析儀的主要特點有：
1）能測量多種氣體。除惰性氣體和具有對稱結構無極性的雙原子分子氣體外，CO、CO2、NO、SO2、NH3等無機物、CH4、C2H4等烷烴、烯烴和其他烴類及有機物都可用紅外分析器進行測量。
2）測量范圍寬。可分析氣體的上限達100％，下限達幾個ppm濃度。甚至精細化處理后，還可進行痕量（ppb）分析。
3）靈敏度高。具有很高的檢測靈敏度，氣體濃度的微小變化都能分辨出來。
4）測量精度高。一般在±2％F.S.，也有達到或優于±1％F.S.。分析精度較高且穩定性好。
5）反應快。響應時間T90一般在10s以內。
6）具有良好的選擇性。紅外氣體分析儀具有很高的選擇性系數，因此它特別適用于對多組分混合氣體中某一待分析組分的測量，而且當混合氣體中一種或幾種組分的濃度發生變化時，并不影響對待分析組分的測量。因此，紅外氣體分析儀只要求背景氣體的干燥、清潔和無腐蝕性，而對背景氣體的組成及各組分的變化要求不嚴。